Chi è Robert Prevost,
il nuovo Pontefice

Originario di Chicago, Robert Francis Prevost, 69 anni (è nato il 14 settembre 1955), è prefetto del Dicastero per i Vescovi. Con il nome di Leone XIV è il 267° papa della Chiesa cattolica e vescovo di Roma.

La sua carriera nella Chiesa cattolica è iniziata nel 1977, al suo ingresso nel noviziato dell’Ordine di Sant’Agostino, nella città di Saint Louis (Missouri). Il 29 agosto 1981 ha preso i voti solenni. Ha studiato alla Catholic Theological Union di Chicago.

E’ approdato a Roma a 27 anni, per studiare Diritto Canonico nella Pontificia Università San Tommaso d’Aquino. Il 19 giugno 1982 ha ricevuto l’ordinazione sacerdotale, ed è stato mandato nella missione di Chulucanas, in Perù. Nel 1988 è approdato alla missione di Trujillo, dove ha diretto il progetto di formazione comune degli aspiranti agostiniani dei Vicariati di Chulucanas, Iquitos e Apurímac.

Buona parte della sua carriera ecclesiastica è però legata al suo Paese d’origine, gli Stati Uniti. Nel 1987 è stato eletto direttore delle vocazioni e direttore delle missioni della Provincia Agostiniana “Madre del Buon Consiglio” di Olympia Fields, Illinois.

Nel 1999 è eletto priore provinciale della Provincia “Madre del Buon Consiglio” (Chicago). Dopo due anni e mezzo, è diventato priore generale.

Dal marzo del 2018 al 2023 è stato secondo vicepresidente del Conferenza episcopale peruviana. Inoltre fu proprio Papa Francesco a nominarlo membro della Congregazione per il Clero nel 2019 e membro della Congregazione per i Vescovi nel 2020, fino al 2023, quando scelse di nominarlo cardinale.

Sembra che il nuovo Pontefice riesca a mettere d’accordo le diverse anime della Chiesa Cattolica di oggi: quella più progressista e quella più conservatrice. Come Francesco, condivide l’approccio a temi come la lotta al cambiamento climatico e all’attenzione verso i migranti, ma anche un atteggiamento di vicinanza ai fedeli. lb