La promozione della Vanoli in A1
attraverso 10 date fondamentali

Un purgatorio durato una sola stagione per una Vanoli che riabbraccia la A1 al termine di una stagione in cui è sembrata un rullo compressore in grado di gestire tutto l’organico per spingere ancora di più nelle gare importanti.

1 giugno 2022: il nuovo ciclo 

La retrocessione in A2 della Vanoli ha dato ufficialmente il via ad un nuovo corso. Torna così, dopo una parentesi in A1 con Varese, Andrea Conti che subentra a Flavio Portaluppi. Il neo General Manager si mette subito al lavoro per creare la squadra della nuova stagione: a fine mese arriverà la firma di coach Demis Cavina e per il 29 di luglio il roster è completo, staff compreso. La Vanoli può così cominciare il suo anno sportivo con largo anticipo.

10 settembre 2022: un derby storico

Una data diventata in poco tempo iconica: primo derby tra Vanoli e Juvi e primo round di Supercoppa. Ambizioni e umori diversi, con la Vanoli che arrivava da una retrocessione e che puntava a tornare in A1, la Juvi da una grande promozione con l’obbiettivo salvezza. A scontrarsi non erano quindi solo le squadre, ma anche storia, tifoserie e modi di intendere la pallacanestro. Nonostante fosse di fatto un match quasi da precampionato, le formazioni regalano alla città una gara punto a punto vinta in volata dai biancoblù per 76-72.

24 settembre 2022: il primo trofeo

Nella stagione del triplete biancoblù, la Supercoppa LNP è il primo importante traguardo dell’era Cavina: la Vanoli batte in finale San Severo 71-67. Una partita tesa, senza Andrea Pecchia che inizierà la sua stagione solo a fine dicembre, ma con un Paul Eboua trainante grazie ai suoi 16 punti e quello che diventerà il “solito” Trevor Lacey dalle giocate importanti, poi MVP della gara. La stagione parte quindi fortissimo creando grandi aspettative nell’ambiente e nella tifoseria.

2 novembre 2022: allarme in regia

Durante un allenamento il playmaker titolare Trevor Lacey si frattura il metacarpo della mano sinistra. Lo stop non solo è di quelli lunghi (tornerà in campo il 15 di gennaio), ma renderà chiaro più che mai quanto è importante per il gioco di coach Cavina. Lo statunitense è stato per tutta la stagione il metronomo biancoblù grazie alla sua esperienza e pericolosità nei momenti topici. Al suo posto, per tutto il periodo di assenza di Lacey: arriverà Jonathan Tabu, giocatore sicuramente utile alla causa cremonese, ma troppo diverso dall’americano.

6 novembre 2022: un po’ di Pepe

Cremona si affaccia alla trasferta del Pala Gianni Asti con un filotto di 5 vittorie di fila in campionato, ma anche profondamente demoralizzata dallo stop di Lacey e trova una Reale Mutua martoriata dagli infortuni. Una gara che alla vigilia sembrava dall’esito scontato si trasforma in una sonora batosta quando i padroni di casa, letteralmente in 6 uomini tra cui un Pepe da 27 punti, vincono 86-82. Per tutta la prima parte di stagione, la sconfitta con Torino diventerà un monito per Cremona (oltre che un mezzo tabù) da ricordare in ogni momento difficile.

17 gennaio 2023: cede la colonna portante

Jalen Cannon, perno della formazione, giocatore chiave tanto per lo spogliatoio quanto per il gioco della Vanoli, si accascia a terra durante il match con Latina e tutti capiscono che la situazione è di quelle gravi. I controlli confermano la rottura del tendine rotuleo del ginocchio sinistro: si chiude così anzitempo la stagione del centro americano. Per la squadra è una botta durissima, ma la società pesca subito a inizio febbraio il colpo di riparazione con AJ Pacher in uscita da Trieste: il lungo è molto diverso da Cannon, ma passo dopo passo non solo si prende i suoi spazi, ma traina Cremona in numerosi successi.

12 marzo 2023: bis di Coppa

Alla vigilia delle Final Four di Coppa Italia tutti si aspettavano la finale tra Cantù e Torino. Invece l’Acqua San Bernardo si fa sorprendere da una lanciatissima Tramec Cento, incrinando le sicurezze canturine. È quindi Cento l’avversaria di una Vanoli che sfata il tabù Torino nell’altra semifinale vincendo 68-61. In finale, i biancoblù tirano fuori la partita perfetta per tre quarti, poi dopo un quarto periodo punto a punto, vincono 65-60 il secondo trofeo della stagione. Ancora una volta Paul Eboua è il top scorer con 17 punti, Matteo Piccoli MVP.

23 aprile 2023: orologio dal finale amaro

Durante le battute finali della fase ad orologio Cremona incontra per la seconda volta la Pallacanestro Forlì, già battuta alla Unieuro Arena per 64-60. L’avversaria, capolista della stagione regolare nel girone rosso, risponde colpo su colpo ad ogni quarto e vince poi la gara 88-82 grazie al trio Adrian-Sanford-Valentini. La sconfitta di Cremona nella quarta giornata apre una serie negativa che porta i biancoblù a chiudere il girone orologio con 3 ko di fila e che vale un posto nel girone oro dei playoff.

2 giugno 2023: turning point

Quella con la Fortitudo Bologna è stata una serie che ha insegnato molto alla Vanoli: la gestione mentale davanti ad un palazzetto infuocato, la concentrazione su tutti i quaranta minuti in una serie playoff e come reagire davanti ad una sconfitta maturata dopo una serie di errori di gestione. La sconfitta in gara 3 è stata a tutti gli effetti lo switch mentale che serviva a Cremona, non a caso dopo di essa la Vanoli ha archiviato la serie 3-1 con il punteggio di 69-49 e non ha più perso una gara.

19 giugno 2023: nel segno del 3

Il 2-0 al PalaUniero aveva chiarito subito le intenzioni di coach Cavina e della squadra, ma farlo con il fattore campo avverso ha in un certo senso amplificato la voglia dei biancoblù di chiudere la finale. Al PalaRadi la serie si è chiusa così per 3-0 con una prestazione monstre di anche un +34 di vantaggio nei primi tre quarti e che ha consegnato ai biancoblù e alla storia il triplete di A2. Ultima pillola statistica: Cremona ha vinto anche lo “scudetto” di A2 in quanto formazione meglio piazzata tra le due promosse in A1: la Vanoli in stagione regolare è arrivata 4^, Pistoia 6^.

Lorenzo Scaratti